特別公開：特別編・長い小説を書くために7　幽霊と人間はどちらが怖いか？　山川健一

この短編の構造を丁寧に読み解き、そいつを場所や登場人物を変えてトレースすれば、新しいホラー小説が誕生するだろう──

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「私」物語化計画　2020年11月6日

【二つの話】

ホラー小説の話の続きである。

以下の話はどちらが怖いだろうか。

〈A〉

幽霊が出ると評判の、峠にあるトンネルに行ってみようということになった。主人公は友人を誘い、男同士二人で深夜過ぎのドライブに出かける。

緩やかな坂道の勾配が少しずつ急になり、すれ違う車もない。トンネルの入り口がぽっかり口を開けているのが見えてくる。主人公は車のスピードを落とし、トンネルに入る。その時、ヘッドライトが白いワンピース姿の少女を照らす。

主人公は急ブレーキをかけて車を止めた。

少女は口元から少し血を流し、顔に痣があるのが見えた。右手をこちらに伸ばしている。助手席の友人が叫び声を上げ、主人公は反射的にギアをバックに入れると慌てて車をスタートさせる。トンネルを出たところでUターンし、猛スピードで坂道を下って自宅に帰った。

よくあるトンネルに幽霊が出る話である。

次の話の〈B〉は、途中までは〈A〉と同じストーリーである。ただし、その後の話が入る。

〈B〉

幽霊を見た後、友人は帰っていった。残された主人公は、朝方ようやく眠りにつく。

目が覚めてテレビをつけると、昨夜行ったトンネルで14歳の少女が殺されたというニュースが流されている。被害者の写真が写し出されたのを見ると、まさに昨夜ヘッドライトにとらえられた少女である。

彼女は幽霊などではなく、殺人犯に襲われ、裸足で逃げて来た生きている人間だった。少女は主人公の車に助けを求め、しかし彼が逃げてしまったため、犯人に捕まり殺されてしまったのである。

二つの話は、ドラキュラ型の恐怖が描かれている。

〈A〉の方には逆転がないが、〈B〉の方には恐怖の型の転換がある。ドラキュラ型（外部の恐怖）が、フランケンシュタイン型（因果の恐怖）に転化しているわけだ。

もしもあの時、自分達が少女を救助していれば、彼女は無残に殺されることはなかったのに──という恐怖である。

そしてここで注意しなければならないのは、〈A〉の恐怖の対象は幽霊、つまり超常現象だが、〈B〉の方は人間が引き起こした犯罪だということだ。そいつはあくまでも日常生活の枠の中に存在する。

二つの話を較べてみると、多くの人にとって〈B〉の方が怖いのではないだろうか。幽霊より人間の方が怖いということだ。外部にいたはずの幽霊に対する恐怖を、少女を見殺しにした自分自身の内側の恐怖が上回る。

僕らがこの二つの話から学ばなければならないことは二つだ。

【『仄暗い水の底から』のマトリックス】

この作品は鈴木光司のホラー短編集、およびその映画化作品である。

鈴木光司さんといえば『リング』『らせん』が有名だ。『リング』は映像化され、ホラーブームの火付け役となった。その続編である『らせん』も映画化され大ヒットし、アメリカでは「日本のスティーブン・キング」と紹介された。

しかし『リング』も『らせん』も長編小説で、その構造を明らかにするのは非常に大変な作業である。『呪われた町』（スティーヴン・キング）と『屍鬼』（小野不由美）も長い小説で、同じように大変である。

もっとも『屍鬼』は『呪われた町』のマトリックスを精緻に分析しトレースすることで書かれているわけだが、これには何年もかかるだらう。

というわけで、今回は短編連作の『仄暗い水の底から』の中の「浮遊する水」を扱おうと思う。

この短編連作には水と閉鎖空間をテーマとした7編の物語が収録され、今回扱うそのうちの1編「浮遊する水」も映画化された。

「浮遊する水」の主人公は───続きはオンラインサロンでご覧ください）